Bestrahlung des Tumors

Strahl über Tumor

Die räumliche Ausdehnung des Tumors erfordert, dass die Strahlung gezielt und definiert abgelenkt wird. In Abbildung 6 wird am Beispiel von Ionenstrahlung der Strahl sowohl in der horizontalen, als auch in der vertikalen Richtung so abgelenkt, dass er die gesamte Tumorfläche überstreicht. Die "Dipole" können z.B. geladene Kondensatorplatten sein.

Die Bestrahlung muss nach den bisherigen Erörterungen zwei Dinge leisten können:

  1. Der Strahl muss in der horizontalen und der vertikalen Richtung gezielt ablenkbar sein, und
  2. der Strahl darf nur in einem definierten Tiefenbereich seine Wirkung entfalten - d.h. nur dort seine Energie abgeben.

1. Horizontale bzw. vertikale Ablenkung von Strahlung

Strahlablenkung im Kondensator

Die seitliche Ablenkung von Strahlen ist dann recht einfach, wenn es sich wie in der Abbildung 21 um gleich geladene Teilchen handelt.

Hierzu kann man einen geladenen Kondensator verwenden, in dem die Teilchen dann durch elektrische Feldkräfte abgelenkt werden. Die Ablenkung erfolgt aber nur im Raum zwischen den Platten des Kondensators.

Der Raum außerhalb des Kondensators ist feldfrei, und somit wirken dort keine Kräfte mehr auf die Teilchen - die Bewegungsrichtung bleibt in diesem Bereich erhalten.

Derartige seitliche Ablenkungen kann man prinzipiell auch z.B. mit Röntgenstrahlung erreichen, jedoch ist das etwas aufwendiger.

2. Die Tiefenwirkung der Strahlung

Bei den Untersuchungen zur schädigenden Wirkung von geladenen Teilchen auf Gewebe wurde zur besseren Vergleichbarkeit stattdessen immer Wasser verwendet. Da Gewebe sehr viel Wasser enthält, ist Wasser als Modell sehr gut brauchbar. Die energieabgebende Wirkung von ionisierender Strahlung an Gewebe wird Dosis genannt.

Einen Strahl seitlich ablenken zu können ist zwar eine Voraussetzung der Methode, jedoch reicht das nicht aus. Denn wie kann man einen Strahl so manipulieren, dass dessen Wirkung - das heißt, dessen Energieabgabe an die kranken Zellen - genau in der erforderlichen Gewebetiefe stattfindet?

Um dieser Frage nachzugehen, hat man die Energieabgabe verschiedener Strahlungsarten an Wasser untersucht.

Energieabgabe verschiedener Strahlungsarten

Die Abbildung 3 zeigt den Verlauf der relativen Dosis (auf 100% normiert) von Elektronen-, Protonen-, Kohlenstoffionen- und Röntgenstrahlung mit zunehmender Eindringtiefe ins Wasser. Danach steigt die Dosis der ionisierenden Strahlung zunächst mit zunehmender Eindringtiefe in jedem Fall an, um dann nach einem Maximum wieder abzunehmen. Am Maximum des Verlaufs ist die höchste Wirkung erreicht. In dieser Wassertiefe (Gewebetiefe) findet die größte Energieabgabe an die Zellen und damit auch die größte Schädigung der Zellen statt.

Ziel der Strahlentherapie ist es, das erkrankte Gewebe abzutöten und dabei gesundes Gewebe möglichst wenig zu schädigen. Häufig wird dazu die Röntgenstrahlung eingesetzt. Diese hat jedoch den Nachteil, dass sich die Strahlung nach Abbildung 3 mit steigender Eindringtiefe ins Gewebe nur wenig abschwächt. Das hat aber zur Folge, dass auch gesunde Zellen geschädigt werden.

Im Gegensatz zur Röntgenstrahlung zeigt eine Bestrahlung mit elektrisch geladenen Teilchen, wie z.B. Elektronen, Protonen oder auch positiv geladenen Kohlenstoffatomen - also Ionenstrahlung - einen charakteristischen Verlauf bei der Tiefenwirkung im Gewebe.

Die Energieabgabe nimmt bei Ionen bis zu einer bestimmten Gewebetiefe zu, um dann im Gegensatz zur Röntgenstrahlung sehr schnell wieder abzunehmen. Protonen oder Kohlenstoffionen geben demnach ihre Energie im wesentlichen nur in dem schmalen Tiefenbereich um das Maximum herum - der Eindringtiefe - an das Gewebe ab. Zwar erfolgt die Energieabgabe bei den Elektronen ebenfalls vornehmlich in einem relativ schmalen Tiefenbereich, jedoch ist dieser nicht so scharf abgegrenzt wie bei Protonen.

Diese Eigenschaft zeichnet die Strahlung mit Ionen im Vergleich zur Röntgenstrahlung aus und prädestiniert diese als Behandlungsmethode.

3. Präparation eines Ionenstrahls für definierte Gewebetiefen

Wie muss ein Ionenstrahl präpariert werden, damit die die geladenen Teilchen ihre Energie in einem definierten Tiefenbereich des Gewebes abgeben? Oder anders gefragt, wovon hängt denn die Eindringtiefe ab?

Diese Frage wird im Kapitel zur Eindringtiefe behandelt.

4. Verwendung von Ionenstrahlen

Um Ionenstrahlen für die Therapie einsetzen zu können, müssen prinzipiell verschiedene Verfahrensschritte unternommen werden.

Die physikalischen Verfahren werden unter dem Link Strahlentherapie genau erläutert. Diesen Link finden Sie auch im Bereich der Weiteren Informationsseiten.

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